Vera De Glas wint award voor het ontwikkelen van normen

Vera De Glas zet zich dagelijks in voor de ontwikkeling van hoogwaardige beschermkleding. Ze is lid van een vijftiental Europese en internationale technische commissies voor beschermende kledij, textiel en persoonlijke beschermingsmiddelen. Bovendien werkt ze als projectleider aan ISO 23616:2022, de internationale norm voor reiniging, inspectie en reparatie van Persoonlijke Beschermingsmiddelen (PBM) van brandweerlieden.
‘Mijn rol op normeringsvlak is een sturende kracht, met extra aandacht voor reële gevaren waarmee de gebruikers van PBM geconfronteerd worden en de huidige stand van techniek.’
Met andere woorden zorgt Vera ervoor dat de normen de juiste herziening krijgen, een herziening die rekening houdt de actuele stand van zaken en noden van gebruikers van PBM. Normen zijn belangrijk voor Sioen aangezien bijna alle artikelen die ze produceren, gecertificeerd zijn volgens normen.

Het begin

Vera begon in 1996 als Plant Manager van de coatingafdeling Sioen Fabrics, sinds september 2003 werkt ze als R&D-ingenieur bij de confectieafdeling van Sioen Industries. Vera mocht al heel snel de taken van Ivan Deceuninck, haar technisch directeur, over normen overnemen.
Vera’s functie zorgt ervoor dat de taken op normeringsvlak vaak avond- en weekendwerk. Niettegenstaande af en toe de opmerkingen van gezin en familie, probeert Vera een juiste balans te vinden. Ze wil altijd goed voorbereid zijn op haar werk en haar deelname aan vergaderingen, zowel op vlak van normalisatie, als op vlak van haar andere taken als R&D ingenieur. Haar passie om de PBM-gebruikers, onze klanten, correct te beschermen is prioritair.

Wereldwijde experte in bescherming brandkledij

Sommige normen die Vera opvolgt gelden wereldwijd, de ISO-normen en de EN-normen, zijn geldig in Europa. Bij het opstellen en herzien van normen moet men rekening houden met verschillende elementen zoals het klimaat, verschillende culturen… Het klimaat in Tokyo, Parijs, Canada of België is verschillend. Alsook de cultuur of techniek van interventies wordt anders toegepast. ‘In 2018 kwam de vraag of we een norm kunnen ontwikkelen over het reinigen van de bevuilde PBM van brandweerlieden. Op Europees vlak was hiervoor onvoldoende interesse, op internationaal vlak was er daarentegen wel een akkoord.’
Er werd besloten een ISO-norm te ontwikkelen waarvoor Vera de rol als projectleider opnam. Deze nieuwe ISO-norm werd in april 2022 met de referentie en titel ISO 23616: Cleaning, Inspection and Repair of all Personal Protective Equipment gepubliceerd.

Award

Het normalisatie bureau NBN kent een award toe aan vier categorieën:

• Categorie KMO’s
• Categorie jonge experten
• Categorie non-profit & academici
• Categorie grote bedrijven

Dit jaar werd nog een extra award uitgereikt, de Exceptional Achievement Award. Centexbel mocht deze in ontvangst nemen voor de medewerking aan het Belgisch technisch document (DTD) van mondmaskers.

Van Links naar rechts op de foto: Jean Pierre Cnudde emeritus professor UGent – Karin Eufinger Centexbel – Johan Haelterman NBN – Bram Rotthier afdelingshoofd energietechnologie bij de hogeschool Odisee en technisch directeur bij LEVA-E – Vera De Glas R&D ingenieur SIOEN NV en Jean-Pierre Clairbois Senior Advisor bij A-Tech.

Vera diende geen extra motivatie in bij de inschrijving op het portaal van NBN om aanspraak te maken op de award. Toch werd Vera uit alle kandidaten gekozen. ‘Dit duidt aan dat NBN, het enige bureau voor normeringen in België, goed op de hoogte is van de werkzaamheden van hun experten.’ Slechts een week voor de uitreiking van de award werd Vera op de hoogte gebracht dat ze verkozen was.
Toch is ze vereerd met deze onderscheiding voor haar inspanningen in de ontwikkeling en promotie van normen voor Professionele Beschermingsmiddelen. ‘Ik kon het eigenlijk zelf niet echt geloven dat ik verkozen was, ik bleef achteraan de zaal staan tot mijn naam op het scherm verscheen, en ik naar voor werd geroepen.’

De award, een beeld van de kunstenaar Edmundo Solari, staat ondertussen bij Vera thuis, maar Vera benadrukt dat ze deze award helemaal niet alleen verdiend heeft.
‘Ik doe wel het werk, maar het is de firma Sioen die mij toelaat dit werk te realiseren. Ik wil dan ook graag mijn werkgever Sioen bedanken en in het bijzonder Michèle Sioen om mij de kans te geven mij te specialiseren, maar ook onze klanten voor hun voortdurend vertrouwen. Alsook de andere experten die ik de klok rond kan contacteren om gedachten en ideeën te delen, zij die mijn werk appreciëren, en mij motiveren verder actief te werken aan normalisatie activiteiten.’

Toekomst

Vera kijkt er naar uit om haar werk in het verbeteren van de veiligheid van PBM-gebruikers verder te zetten. Haar meest essentiële taak is mensen correct beschermen met daarbovenop een goed draagcomfort.
‘Gedurende mijn hele carrière heb ik mij gespecialiseerd in het ontwikkelen en verbeteren van beschermingstextiel. Ik ben vooral trots op mijn vroegere activiteiten als plant verantwoordelijke van de coating afdeling en nu op de verwezenlijkingen op het gebied van brandweerpakken. Meer dan 300 000 brandweerlieden over de hele wereld gebruiken onze persoonlijke beschermkledij.’

Voor Vera is de erkeninning voor haar bijdragen en inzet op normalisatie vlak door het NBN - Bureau belangrijk, maar niet het allerbelangrijkste. Voor mij is een tevreden en beschermde klant het allerbelangrijkste, zij zijn het die mij motiveren om verder te gaan. Het is belangrijk dat onze kledij in de eerste plaats mensen beschermt en de normen dan ook volgen. En daarvoor hoef ik geen award, want beschermde mensen is meer waard dan een award.’