La pasSioen commence jeune : Rencontrez Rafael, champion de Jiu-Jitsu

Gravir les échelons
À seulement 13 ans, Rafael a déjà remporté quatre championnats belges et quatre championnats français de Jiu-Jitsu brésilien. Pour son père Gregory, qui travaille comme tisserand chez Sioen, un moment mémorable s'est produit lors des championnats d'Europe : "Il a combattu contre un Brésilien quintuple champion du monde en finale. Il a tenu bon et n'a perdu que de deux points à cause d'une petite erreur. Cela a fait de lui le vice-champion d'Europe pour la première fois." L'année dernière, Rafael a également participé aux Championnats du Monde à Miami, décrochant une troisième place.
Concourir (et gagner) à un tel niveau malgré une expérience limitée est impressionnant : "Tous les enfants à son niveau ont commencé à s'entraîner à l'âge de trois ou quatre ans. Ils ont donc déjà environ dix ans de compétitions et d'entraînement derrière eux. Il n'a que deux ans et demi de pratique. Il rattrape rapidement son retard et a le potentiel d'aller très loin."
Ce progrès exceptionnel a cependant un coût. Soutenir un enfant athlète exige un investissement financier et temporel important de la part de ses parents : "Chaque week-end, c'est soit une compétition, soit un camp de préparation. Nous avons dépensé beaucoup en voyages, frais de tournoi et hébergements." Bien que les deux parents travaillent à temps plein, ils consacrent d'innombrables heures à s'assurer que Rafael reçoive la meilleure formation possible.
"Je dois bien sûr une partie à l'entreprise pour le soutenir financièrement", dit le père de Rafael, reconnaissant le rôle de Sioen pour l'aider à équilibrer les responsabilités professionnelles et familiales. "Depuis que j'ai commencé à travailler chez Sioen il y a quatre ans, j'ai souvent fait de longues heures pour me donner la chance d'accompagner mon fils à ces événements partout dans le monde." En cours de route, Rafael a également reçu des parrainages qui l'aident à poursuivre sa passion. Nous sommes fiers de voir comment notre culture de travail et notre politique permettent à notre collègue de soutenir son fils et son emploi du temps sportif chargé.

Un talent exceptionnel
Gregory raconte comment le parcours de son fils dans les arts martiaux a commencé : "Nous voulions qu'il trouve un sport où il pourrait développer sa motricité et s'amuser. Il a commencé le karaté à Mouscron et l'a pratiqué pendant quatre ans avant la pandémie." Cependant, en raison de conflits d'horaires, la famille a cherché une alternative il y a quelques années, et par l'intermédiaire d'un ami de la famille, Rafael a été initié au MMA, qui incluait le Jiu-Jitsu brésilien.
Il était évident dès le début que Rafael avait un talent exceptionnel : "Après seulement un mois ou deux, il a participé à un tournoi régional de Jiu-Jitsu brésilien et a terminé deuxième." Cela a attiré l'attention d'un entraîneur respecté dans ce sport, qui a immédiatement reconnu son potentiel. "Il m'a dit : 'Je veux que tu amènes ton fils à mon entraînement. Il est surprenant qu'un enfant avec si peu d'expérience puisse obtenir de tels résultats.'"
Malgré son ascension rapide dans ce sport, Rafael reste humble. "C'est quelqu'un qui ne se vantera pas. Quand il a gagné, il dira : 'J'ai gagné, parce que cette fois j'étais meilleur.' Il prend chaque match au sérieux et sait parfaitement qu'il pourrait perdre." En ce qui concerne l'avenir, les parents de Rafael sont optimistes mais réalistes : "Une carrière professionnelle en Jiu-Jitsu est possible, mais nous l'encourageons à se concentrer sur ses études. Il est également très compétitif à l'école, s'efforçant toujours d'être le meilleur."
Le père de Rafael souligne l'importance d'une véritable passion qui vient de l'intérieur : "Ne poussez jamais un enfant pour vos propres rêves. Cela doit venir d'eux. Rafael est toujours celui qui me dit de me dépêcher pour l'entraînement. Il est pleinement engagé, et c'est pourquoi il réussit."
Suivez le parcours de Rafael en Jiu-Jitsu à travers son profil Instagram, son profil TikTok ou sa chaîne YouTube pour l'aider à poursuivre son impressionnant parcours !