Fatick staat bekend als een van de mooiste regio’s van Senegal, met dank aan de wondermooie mangroven en eilanden. Maar tegelijk behoort het tot de armste streken van het West-Afrikaanse land. Het armoedepercentage loopt er op tot 68%.

Vooral vrouwen hebben het lastig

Zowat de volledige bevolking is afhankelijk van landbouw, 2 op 3 personen zijn daarnaast actief in de veeteelt. Maar die inkomsten staan al jaren onder druk. Fatick gaat namelijk gebukt onder een hevige bodemverzilting en -verarming en kampt regelmatig met watertekorten.

Vooral vrouwen zijn de dupe van die teruglopende opbrengsten. Zij zijn doorgaans actief in de kleinschalige veeteelt en de verwerking van landbouwproducten, en dat zowel voor huishoudelijk gebruik als voor verkoop. Maar door de lage geletterdheid onder Senegalese vrouwen, hebben ze minder toegang tot hulpbronnen zoals grond, opleidingen, kredieten of landbouwmateriaal.

Hulpbronnen en opleidingen

SOS Faim staat voor een nieuwe aanpak. “De ngo focust vooral op een duurzame oplossing: hoe zorgen we ervoor dat de vrouwelijke ondernemers op termijn zelfredzaam zijn en onze hulp niet nodig hebben?”, duidt Björn Macauter, general manager bij OVO.

“We werken op twee pistes. Enerzijds vereenvoudigen we de toegang tot financiering voor kleine familiale ondernemingen en vrouwelijke ondernemers. Tegelijk versterken we de technische en managementvaardigheden van 3.000 vrouwen aan de hand van opleidingen. Op die manier helpen we hen om hun activiteiten – en dus ook hun inkomsten – uit te breiden.”

Impact op vrouwen en hun families

Om hulpbronnen en opleidingen toegankelijker te maken, werkt SOS Faim samen met verschillende partners en verenigingen. “Zo zijn er nauwe contacten met de verenigingen van geitenhouders en cashewnotenverwerkers, de twee voornaamste activiteiten van de vrouwelijke ondernemers. Daarnaast zijn er partnerships met vrouwenverenigingen en de leden van de spaar- en kredietmutualiteiten.”

Concreet genieten 3.000 vrouwelijke ondernemers en de families van de 5.000 aangesloten leden van de positieve impact van het project. “Dankzij de ondersteuning verhogen de opbrengsten uit de landbouw- en veeteeltactiviteiten.”

De focus ligt expliciet op vrouwen. “Zij besteden een groot deel van hun inkomen aan gezondheidszorg en onderwijs voor hun familie. Door de vrouwelijke ondernemers toegang te verlenen aan kredieten en andere hulpbronnen, bereiken we dus hun volledige families. Bovendien worden de vrouwen minder afhankelijk van hun echtgenoot. Zodra ze gelanceerd en opgeleid zijn in hun activiteiten, werken ze volledig autonoom.”

Gelijklopende visies

De focus op vrouwelijke emancipatie is een perfecte match tussen dit project en Sioen. Vrouwen spelen namelijk een sleutelrol in onze organisatie, ook op managementniveau. De echtgenote én drie dochters van de oprichter, Jean-Jacques Sioen, bekleden allemaal topposities. Van het totale personeelsbestand is meer dan 65% vrouw. En ook de focus op zelfredzaamheid sluit naadloos aan bij onze visie. Geen instant hits scoren, maar wel vooruitdenken om zo een duurzame impact te verwezenlijken.

SDG's

In 2015 aanvaardden alle lidstaten van de Verenigde Naties de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen of Sustainable Development Goals (SDG’s). Die doelstellingen moeten een einde maken aan armoede, de planeet beschermen en vrede en welvaart voor iedereen bewerkstelligen tegen 2030. Als wereldwijde industriële speler wil ook Sioen bijdragen aan de realisatie van deze doelen.

Door dit project van SOS Faim te steunen, wordt voldaan aan SDG 1 (geen armoede), SDG 5 (gendergelijkheid) en SDG 8 (waardig werk en economische groei).

OVO en SOS Faim

Ondernemers voor Ondernemers, kortweg OVO, bevordert duurzame economische groei in lage- en middeninkomenslanden. Hoe? Door lokaal ondernemerschap te ondersteunen. OVO is er immers van overtuigd dat sociale en duurzame bedrijven een belangrijke motor zijn om de levensstandaard van de lokale bevolking te verhogen.

OVO zet in op de financiering van duurzame bedrijfsinitiatieven en ngo-projecten. Meer financiële slagkracht resulteert immers in snellere groei. Daarnaast hecht de organisatie veel belang aan kennisoverdracht tussen Belgische bedrijven en ondernemers. Dit kan zowel op het vlak van bedrijfsmanagement als van technische ondersteuning. Daarvoor bouwt OVO een expertise-netwerk uit.

OVO werkt nauw samen met 7 Belgische ngo’s, waaronder SOS Faim. Die organisatie strijdt al sinds 1964 tegen honger en armoede in de rurale gebieden van Afrika en Latijns-Amerika. In de overtuiging dat kleine boeren de wereld kunnen voeden, ondersteunt ze de familiale landbouw op technisch, financieel en politiek vlak.